第一章

第一章：羌御国领兵犯境
　　中原历史悠久，文化底蕴深厚；中原幅员辽阔，土地肥沃富饶；中原小桥流水，气候清爽怡人；中原灯红酒绿，姑娘天生丽质。
　　到了李氏一族统一中原后，将中原划分为五区，分别为：中柱，东广，南山，西北，北河；中柱首府皇城，东广首府胜州，南山首府镇都，西北首府三防，北河首府兰阳。
　　天元二十五年，皇上李肇驾崩，四个皇子各立一派，互相残杀，中柱一时间兵荒马乱，百姓四处奔逃，经过几个月的争战，最终三皇子李映广在大将军雷耀虎的协助下，打败了其他三个皇子，绞死三人，并大肆诛杀异己，而后登上宝座，改年号天宝元年。
　　天宝元年，夜黑风高，自从武林至尊一代宗师彭城彭奉祖病逝后，沉寂多年的狂魔教又重卷武林，一时间江湖血雨腥风又起，狂魔教教主天魔东方无明凭苦炼四十年的“魔掌震万山”，独霸武林，并联合各派邪教，四处杀戮异己，彭奉祖天鹰教首当其冲，掌门彭家连无力抵挡天魔，彭城一夜间血流成河；除去天鹰教，武林各正派对天魔只能忍气吞声。
　　但武林各正派无不暗中联合，寻找破魔之法，其中最为活跃的有西北桃花教，南山虎连环，南山飞剑门和北河浪猛教。
　　西北桃花教在教主赵兰英率领下突袭邪派狼义，混战中，赵兰英使出桃花绝学“天女散花”，击毙狼义，从而铲除了西北一支根深蒂固的邪派势力，大鼓正派士气，天魔大惊，严令狂魔教西北分支魔主铁掌魔，会合西北邪教，消灭桃花教。
　　江湖刀光剑影，刚问鼎九五的李映广，龙椅还没坐热，就碰到了关系国运的大事。从西北边境传来十万火急书，邻国羌御国再次领兵犯境，在皇城混战一片忙乱时，突出奇兵，攻克西北首府，边境重镇三防，向西北腹地挺进，兵锋直逼南山和中柱。
　　消息传来，映广大惊失色，匆忙调将军邓廷关率五万军马前去挡救。哪想，邓廷关到了西北不过两个月，李映广就收到传令员垂头丧气的回报：“邓将军在西北虎坡落进羌人圈套，兵马十损七八，邓将军中箭身亡。”消息传开，满朝震惊。
　　早朝上，映广就在宝座上大发脾气：“众位卿家，快替联想个主意，小小羌御国，竟连胜我数场，谁人能替寡人分忧？”
　　话音落下许久，满朝无语，一片静寂，映广正要发怒，忽此时文官部转出一人，映广定睛一看，原来是大学士容尽书。
　　他顿时容颜大开，急道：“容卿家，有何良策，可替联分忧？”容尽书奏道：“老臣保举一人，定可一战而破羌兵。”
　　映广眼一亮，道：“容卿家，是何人？”
　　“皇上，要破羌兵，须得请出寒挺雷将军。”
　　此语一出，满朝哗然。一时间议论纷纷。“不错，怎么忘了寒将军？”“寒将军两度击退羌兵，此次若重出山，定可再建奇功。”
　　“话虽如此，可是他图谋造反啊！”
　　众官正七嘴八舌之际，映广身旁太监王颜尖声道：“肃静。”
　　众官停止了喧哗。此时，武官部又转出老将军上官猛，奏道：“皇上，如今国家危难，正是用人之际，凡事应当机立断。寒将军曾几度击退羌兵， 是羌人的克星。此次要破羌军，非请他不可。”
　　“不错。”容尽书接口道，“寒将军熟知羌兵，用他对付羌兵，定能游刃有余。”
　　“好。”映广顿时容颜大悦，“容卿家，上官老将军，此事就由你们两人去办，速让寒挺雷前往御敌。”
　　北河，正在中柱的东北方，地理位置上偏北，自然不如中柱气候宜人，但也别有一番风光。秋季将至，还有一丝炎热，旦见在青山碧水绿草间，有一白衣少年，端然坐于河边，手握钓竿，目不转睛的盯着水面，这里水流平缓，正是垂钓的好地方。
　　俄而，鱼标颤动，少年手一抬，鱼线在空中划出一条弧线，带着一只半斤来重的黑鱼，正落在少年手中。
　　白衣少年剑眉一展，脸露笑容，对着黑鱼道：“鱼兄，委屈你了。”卸下鱼钩，将鱼塞入鱼篓。
　　此时，又见一少年，长的五大三粗，眉黑脸阔，从绿草间一溜烟的跑到白衣少年身旁。
　　“大哥，大哥，你如何还在这？”
　　那白衣少年转头见了他，就道：“寒虎，快过来，今天我的收获可不小，晚上爹的寿宴，又可加一道美味的菜肴了。”
　　那壮硕的少年，正是寒挺雷将军的二儿子寒虎，人如其名，虎背熊腰，力大无穷，声大如雷，擅使一把“鬼门斧”。
　　而在端然垂钓者，却是寒挺雷将军的大儿子寒剑。长的是眉清目秀，乍看好似一书生，但细看却是气宇轩昂，两眼炯炯有神，满面虎虎生风。
　　寒虎一摇鱼篓，沉沉的足有二十来斤，他咧嘴一乐，道：“大哥，真有你的。”寒剑抬眼一看，太阳已向西斜，就问道：“是爹让你来唤我回去的吧？”寒虎点头。寒剑一收鱼竿，道：“寒虎，走。”
　　这一日，北河下关村热闹非凡，寒府上下进进出出，客人川流不息。今日正是寒挺雷将军的六十大寿。
　　这位战功赫赫的老将军，在马背上滚打过三十余年，为国南征北战；不想，在李肇巩固了国内外局势后，竟要以“暗通蛮敌，蓄意叛变”将他置于死地。
　　多亏朝中容尽书和上官猛及一班武官求情，才免除死罪，革职还乡。其实这反合了寒挺雷将军的心意，三十余年征战，再加上朝中群臣钩心斗角，争权夺势，寒将军确已感到心憔力悴。
　　由于寒挺雷名声很大，今天来祝寿的人特别多，有名流绅士，地方官吏，也有亲朋好友，人来人往，络绎不绝。在门口接待的寒剑和寒虎竟忙出了一身的汗。
　　夜幕渐渐来临，客人也陆续来齐，寒剑和寒虎正待稍做歇息。忽然，寒挺雷的侄子寒堂急冲冲奔向二人，气喘吁吁的对二人道：“不好了，不好了，二位少爷，有一大队官兵气势汹汹，杀入村中，直奔府上来了。”
　　寒虎两眼一瞪，大吼道：“集合家丁，取二爷大斧来。”寒挺雷虽经一帮朝中大臣求情，保了一命，然而，头上的罪名却一直没有抹去，寒虎是个急性子，没有城府，一听见有官兵杀入村中，以为定是来找父亲麻烦的，当下脾气就上来了。
　　寒剑忙喝道：“寒虎，不可造次。”转头对寒堂道：“你快进去通报，这边我先应付。”寒堂应喏着，奔了进去。
　　不多时，寒挺雷夫妇及一班人等从府中赶出。寒挺雷已经发须半白，但身材仍是高大，步履如风。
　　此时，几队官兵已在寒府两旁排开，三顶大轿在门口停下，走出王颜，容尽书，上官猛三人。王颜瞥见寒挺雷，当下从袖中取出圣旨，两手摊开，尖叫道：“寒挺雷接旨。”
　　寒府上下齐齐跪下。
　　王颜念道：“奉天承运，皇帝诏曰：征西将军寒挺雷，南征北战，三十余载，为国为民，忠心耿耿，今北方羌御，无故侵我国土，肆意害我百姓，罪行不容宽恕。特封寒挺雷为剿羌总督，统领天下兵马，抗敌剿寇，钦旨。”
　　王颜念完，众人口称“万岁，万岁，万万岁”，寒挺雷接过圣旨，容尽书、上官猛上前扶起寒挺雷。
　　容尽书握着寒挺雷手道：“寒兄，你大寿之日，却又要让你做这么辛苦废神之事，寒兄且莫见怪。”
　　寒挺雷苦笑应道：“容兄，忠君报国，本是份内之事，圣旨既来，我自当竭尽全力。”
　　大寿刚过，寒挺雷马上令两个儿子及部分家丁整装待发；夫人张淑琴叹道：“老爷，几年前，皇上还要将我们满门抄斩，一转眼，又拜为什么剿羌总督。老爷，我们能否将这个差事推掉，就在这村中太太平平的过日子，不是更好？”
　　寒挺雷感慨道：“夫人，你所言极是，然而圣旨已下，岂有周旋之余地。况且，这次羌国趁我中原内乱，夺我土地，害我百姓，确实可恶。夫人，我答应你，赶走了羌人，我立刻就辞去这个总督之职。”
　　张淑琴听他一说，也只得点头称是。
　　下关村的夜风很大，四周一片漆黑，却见十余匹战马从寒府中飞奔而出，风驰电掣般直奔北河首府兰阳统领府。北河统领张玉满，曾是寒挺雷下属，因公务缠身，没有去参加寒挺雷的寿宴。方欲就寝。忽一下人匆匆来报：“张大人，张大人，下关村寒挺雷求见。”
　　张玉满闻言，急忙披衣奔向大厅。
　　张玉满一进大厅，就见寒挺雷父子三人坐在厅内，他忙快步上前，揖手道：“寒老将军，深夜到访，有何急事？”
　　寒挺雷也不谦让，起身道；“张统领，羌贼大兵压境，寒某蒙皇上恩宠，封为‘剿羌总督’，统领天下兵马抗敌，今夜欲先借张统领兵马。”说着，亮出圣旨。
　　张玉满见了，忙跪下道：“属下兵马，任凭总督调遣。”
　　寒挺雷扶起他，道：“好，张统领，我已许久未过问国家之事，前线战况，你可详述与我。”
　　张玉满一点头，将三人引入后堂，打开地图。
　　“老将军，现今形势紧迫，羌御国显有蓄谋，此次偷袭三防得手，使我要塞轻易失守，接着又在虎坡大败邓将军，士气高涨，现今正强攻要塞聚龙城，若聚龙城失守，那羌军就可长驱直入西北，南窥南山，东望中柱…”
　　“羌军攻聚龙城已有多久？”寒挺雷打断他。
　　张玉满答道：“已半个月了。”
　　“城中有多少人马？”
　　“万余人。”
　　寒挺雷听了，一皱眉，沉思片刻，道：“统领，立刻带我去兵营。”
　　天刚蒙蒙亮，北河兵营内士兵却都已披甲带挂，整装待发。原来，寒挺雷分析形势，认为若上京调兵，费时太久，而今要塞危急，必须立刻支援；于是先令寒剑、寒虎率北河两万精兵，取近道援助聚龙城。自己则日夜兼程，上京搬兵，赶往前线。
　　太阳刚上山，先遣人马分三批，浩浩荡荡向前进发。大军推进两天，寒剑在军营中和众将商议道：“诸位，若照此速度前进，恐怕不及援救聚龙城，所以我欲选三千精兵，昼夜兼程，先援聚龙城。”
　　寒虎道：“大哥，你是主将，这个任务还是交给我吧。”
　　寒剑止道：“不行，事关重大，恐你力难胜任，还是我亲自前往。”
　　寒虎一咧嘴，问道：“你走了，那谁来统兵？”
　　寒剑就道：“先锋一职，你可暂代。”顿了一下，寒剑又加道：“凡事多向司马恒辅军请教，切不可擅自作主。”
　　寒虎应诺。
　　寒剑就先派一传令员，飞报聚龙城，再抽中军三千精兵，马不停蹄，赶向聚龙城；三日后，已遥遥望见聚龙城。
　　但见要塞宛若一条巨龙，横卧在两座青山中间，青山峻拔陡峭，极难攀援。确是一个天然险关。
　　寒剑见城头仍竖着“萧”字大旗，立刻率兵下山。
　　大军顺山而下，倾刻到了城外。城上守卫一见是自家兵，立刻开关迎接，并飞报统领萧龙。
　　寒剑军马刚全入城，就见北面烟尘滚滚，几骑彪骑飞奔而至；看看将近，几人飞跃而下，奔寒剑而来，为首一将正是聚龙城统领萧龙。这萧龙果如其名，剑眉大眼，脸色刚毅，虽眼中透出几许疲倦，步伐依然虎虎生风。
　　寒剑一跃下马，萧龙就揖手道：“寒先锋，你们来得太及时了！”
　　寒剑点头笑道：“你定是萧统领了，你的大名，早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”
　　两人倒大有惺惺相惜之意。
　　萧龙陪笑道：“寒先锋一路辛苦，请先到府上休息。”
　　寒剑摆手道：“那倒不必着急，我日夜兼程，为的就是尽快了解战局，还是请统领先带我到前关看看吧。”
　　萧龙点头答道：“寒先锋说的是。”
　　说着，吩咐左右安置寒剑的人马，自己带着寒剑，直奔前关。
　　风很大，不断有沙土被从残破的城墙中卷出，四面飞舞，城墙外横七竖八堆着来不及清理的羌兵尸体。
　　“是火炮的威力。”萧龙指着一段残垣说道。
　　寒剑放眼望去，只见羌军的营帐在山下不远处有序的向两边分开，随着地势或平直、或曲折但紧密的展开，青色的帐顶一直消失在远方的一片树林后。
　　寒剑沉思片刻，问道：“羌军的前军统领是谁？”
　　萧龙答道：“是羌国名将哈桑布达。”
　　寒剑一点头，又问：“可知羌军的火炮营设在哪？”
　　“在那。”萧龙手一指，道：“就在那片树林后。”
　　寒剑注视片刻，自语道：“要是能炸掉火炮营——”
　　萧龙在旁边听了，脸色微微一白，他努了努嘴唇，像要说什么，但终于忍住了。
　　寒剑眼细，捕捉到了萧龙这一表情。于是问道：“统领，有何建议不妨提来听听。”
　　萧龙一慌，忙应道：“——不，暂时没有。”
　　寒剑见他似有难处，也不好强逼，就转口笑道：“西北道路崎岖，有些累人，我还真得休息片刻。”
　　说着，就要下城。哨楼上忽然角声大作，寂静的聚龙城瞬时喧哗起来。弓箭手、大刀队、长枪营象突然从城墙下冒出来似的，穿梭在城头，奔向自己的岗位。
　　“怎么回事？”寒剑忙问。
　　“羌兵又来了。”萧龙应着，拉着寒剑，奔向一个临时隐蔽处。
　　很快，城上又一片静寂。只剩呼呼的风声刮着城头的大旗飒飒作响。
　　空气很是沉闷。但不久，轰隆的爆炸声撕裂了沉闷的气氛。寒剑只觉的身体一晃，就见正前面女墙上尘土四扬。紧接着，震耳欲聋的炸裂声笼罩了聚龙城。寒剑望见被震起的墙石在滚滚浓烟中四散飞射，几颗炮弹正在隐蔽处附近炸开，隐蔽处上方沙土簌簌而下，直洒在众人头上。几员副将忍不住咒骂了几声。
　　咒骂声甫毕，就听的一声巨响，若地崩，似山催，接着就听一群惊叫声。
　　“不好，城墙塌了。”
　　寒剑、萧龙同时跃出隐蔽处。只见城墙右方被炸出一块两人宽的裂缝。
　　两人急奔向裂处。
　　一支羌军突破队已奔近缺口。寒剑大喝一声，长剑出鞘，奔在最前头的羌兵眼角一晃，已身首异处。突破队一愣，但很快又哇哇怪叫着向前冲来。
　　而羌军大队人马正密密麻麻向聚龙城涌来。
　　萧龙立刻转奔上城，指挥弓箭手严阵以待。须臾工夫，攻城羌军如蚁似蜂布满城下。长梯、云梯、铙钩、攻城车，无所不用。攻城军非常的凶猛，但守城军却也异常顽强；在萧龙的指挥下，时而一波一波箭如雨下，射的羌军尸叠成山；时而一阵一阵火海连延，烧的羌兵鬼哭狼嚎。
　　而在右城缺口处，寒剑在一丈见方的断裂带组织了他亲自带来的四季长枪队。羌军突破队刚突进来，立刻陷入冷光闪闪的枪网中，一一毙命。
　　战斗从午时进行到落日，羌军丢下近千具尸首，悻悻退走。